Nunca ha habido un año sin crisis humanitarias, y dondequiera que haya personas necesitadas, hay quienes las ayudan: hombres y mujeres que se unen para aliviar el sufrimiento y llevar esperanza. Del Japón al Sudán, del Pakistán al Cuerno de África, los trabajadores de asistencia humanitaria ayudan a la gente que ha perdido su vivienda, sus seres queridos y sus fuentes de ingresos.

Estos trabajadores que prestan asistencia humanitaria a menudo afrontan graves peligros, muy lejos de sus hogares. Trabajan largas horas en las condiciones más difíciles. Sus esfuerzos salvan vidas en situaciones de conflicto y desastres naturales. También contribuyen a unir al mundo recordándonos que somos una familia y que todos soñamos con un planeta en paz, en que todas las personas puedan vivir en condiciones seguras y con dignidad.

En el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, rendimos homenaje a quienes trabajan brindando asistencia humanitaria y les expresamos nuestro agradecimiento por su dedicación. Rendimos homenaje también a quienes han sacrificado su vida en el Afganistán, Haití y en otras partes. Son demasiados los que han muerto o han sufrido sus propias pérdidas en cumplimiento del deber. Nos comprometemos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar que quienes prestan asistencia humanitaria puedan realizar sus funciones esenciales en condiciones de seguridad.

Hoy también es un día propicio para examinar nuestras propias vidas y determinar qué más podemos hacer para ayudar, para llegar a las personas que son víctimas de conflictos, desastres y penurias. Que los trabajadores de asistencia humanitaria a quienes rendimos homenaje en el día de hoy nos sirvan de inspiración para emprender nuestro propio camino con el propósito de hacer del mundo un lugar mejor y acercar a la familia humana aún más.

                       El autor del texto es el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon

Por: Jiesselinde González / Naciones Unidas – CINUP  Panamá,   Agosto del 2011

Desde que las Naciones Unidas coordinaron por primera vez las operaciones de socorro humanitario en Europa, a raíz de la devastación y el desplazamiento masivo de personas provocados por la segunda guerra mundial, la comunidad internacional ha confiado en la Organización para hacer frente a los desastres, tanto naturales como provocados por el hombre, cuya magnitud supera la capacidad de respuesta de las autoridades nacionales.

Hasta este momento, la Organización no sólo es uno de los principales proveedores de socorro de emergencia y de asistencia a largo plazo, sino que cataliza las actividades de los gobiernos y los organismos de socorro y defiende a las personas afectadas por las situaciones de emergencia.

Esta labor implica que en muchas ocasiones el personal de la ONU esté expuesto a sufrir terribles tragedias.  Por ejemplo, a comienzos de abril, siete integrantes del personal de paz fueron asesinados en un atentado dirigido contra un complejo de la ONU en Afganistán.  Pocos días después, 32 personas, muchas de ellas personal de la ONU, perdieron la vida al estrellarse un avión que prestaba servicios a la operación de las Naciones Unidas de mantenimiento de la paz en la República Democrática del Congo. 

Estos incidentes se sumaron a otros de otras partes del mundo en que se produjeron bajas y a los dolorosos acontecimientos del año pasado, en que 173 integrantes del personal de paz perdieron la vida a causa de desastres naturales, actos de violencia, accidentes y enfermedades; más de 100 de ellos en el mismo terrible golpe que representó el terremoto ocurrido en Haití en enero  del 2010, en el que funcionarios internacionales de países de todo el mundo yacían bajo los escombros junto con docenas de compañeros haitianos. Ésta ha sido la mayor pérdida de personal de las Naciones Unidas en un único acontecimiento en los 62 años de historia del mantenimiento de la paz.  Lo más impactante de esa tragedia fue que tan pronto como la tierra dejó de temblar, los supervivientes siguieron trabajando porque “el pueblo de Haití y sus compañeros los necesitaban”.  Y las tragedias no terminan allí, el 26 de agosto de este año un coche bomba explotó tras chocar contra las oficinas de Naciones Unidas en Abuya - Nigeria, causando la muerte de al menos 23 personas y hasta el momento van 124 funcionarios gravemente heridos.

Brindar asistencia humanitaria es la verdadera esencia del trabajo de las Naciones Unidas y al hacerlo nos toca pagar un precio muy alto; pero nuestro mayor orgullo lo representa nuestra gente que bajo los principios de humanidad, imparcialidad, neutralidad e independencia sencillamente son “personas ayudando a otras personas”.

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